De um computador DOS empoeirado a sistemas inteligentes e automatizados de análise de fragmentação, a WipWare percorreu um longo caminho. Por mais de três décadas, ajudamos a transformar a maneira como as indústrias medem e compreendem os materiais com os quais trabalham.
Em 2025, comemoramos os 30 anos da WipWare. Mas nossa história começou ainda antes, com uma ideia pioneira em 1986 que ajudaria a mudar a forma como a indústria de mineração avalia a fragmentação de rochas.
Para celebrar este marco, relembramos as pessoas, as inovações e os momentos que moldaram nossa trajetória. É uma história de soluções práticas, ideias ousadas e muito trabalho árduo.
O Começo
Antes de a WipWare ser a WipWare, nosso fundador, Tom palangio, estava trabalhando em campo com a North Bay DuPont, enfrentando desafios reais de detonação com pensamento inovador e uma mentalidade prática.
Um desses desafios levaria a algo muito maior.
Naquela época, a avaliação da fragmentação de explosões dependia muito da experiência e do julgamento visual. Os engenheiros podiam descrever uma explosão como boa, razoável ou ruim, mas quantificar os resultados de forma consistente era uma questão completamente diferente.
Tom percebeu que medições melhores poderiam ajudar os engenheiros a entender o que estava acontecendo, comparar resultados e aprimorar explosões futuras.
Resolvendo um problema global
Durante gerações, as operações de mineração e extração de pedreiras dependeram de avaliações visuais ou de amostragem física trabalhosa para avaliar a fragmentação causada por explosões. Coletar, peneirar e pesar grandes quantidades de rocha era frequentemente muito caro e impraticável para uso rotineiro.
E se pudéssemos medir a fragmentação automaticamente, usando fotografias em vez de fotografias?
Em 1986, uma colaboração inovadora envolvendo a Franklin Geotechnical, a DuPont/ETI e a Universidade de Waterloo ajudou a transformar essa ideia em realidade.
O resultado foi o WipFrag, uma tecnologia pioneira de análise digital de imagens para medir a fragmentação de rochas.
Aplicando avanços em processamento de imagens e computadores, os pesquisadores originais desenvolveram uma maneira de analisar fotografias e quadros de vídeo de rochas detonadas e produzir distribuições quantitativas do tamanho das partículas.
A tecnologia surgiu do Processo de Aprimoramento de Imagens de Waterloo (WIEP), posteriormente conhecido como WipFrag.
Tom Palangio, juntamente com o Dr. Norbert Maerz, o Dr. John Franklin e os demais pesquisadores e desenvolvedores envolvidos, ajudaram a lançar as bases para tecnologias que eventualmente tornariam possível a medição automatizada de materiais.
O que começou como um ambicioso projeto de pesquisa se transformaria em algo utilizado em operações ao redor do mundo.
Primeiros testes
É claro que a tecnologia inovadora precisa provar seu valor fora do laboratório.
No final da década de 1980 e na década de 1990, o WipFrag passou por testes práticos em operações de mineração, incluindo as minas subterrâneas Copper Cliff e Coleman da INCO e a Highland Valley Copper na Colúmbia Britânica.
Essas primeiras aplicações ajudaram a demonstrar o valor de medir a fragmentação em vez de depender apenas de avaliações visuais.
Os resultados relatados incluíram uma expansão de 40% nos padrões de detonação e um aumento de 10% na produção da usina, fornecendo exemplos convincentes de como os dados quantitativos de fragmentação podem apoiar melhorias operacionais.
E a tecnologia era um pouco diferente naquela época.
Esses sistemas antigos funcionavam em computadores com DOS, muito antes de smartphones, serviços em nuvem ou o processamento automatizado de imagens moderno se tornarem parte do cotidiano.
Devemos muito aos visionários que questionaram se a fragmentação poderia ser medida digitalmente — e que se empenharam para que isso acontecesse.
Meus sinceros agradecimentos aos desenvolvedores originais, pesquisadores e primeiros usuários cuja dedicação ajudou a estabelecer a base sobre a qual o WipWare continua a se desenvolver.
WipJoint e os primeiros sistemas automatizados
O próximo capítulo não se tratava apenas de aprimorar o WipFrag. Tratava-se de expandir o que poderia ser medido e como essas informações poderiam ser coletadas.
Em 1990, o WipJoint foi introduzido para ajudar a caracterizar a estrutura rochosa, incluindo a orientação aparente das juntas e o tamanho dos blocos in situ.
Em 1998, iniciamos nossa jornada rumo ao monitoramento automatizado e em tempo real da fragmentação.
Naquele ano, Thomas W. Palangio, filho do fundador, juntou-se à empresa e ajudou a liderar o desenvolvimento dos primeiros sistemas de hardware dedicados da WipWare.
Sistema 1, introduzida em 1998, utilizava uma única câmera para análise de fragmentação online. Apenas um ano depois, Sistema 2 ampliou essa capacidade para suportar até 12 câmeras.
Em 2000, o WipFrag 2 deu continuidade à evolução do nosso software original.
Esses desenvolvimentos marcaram uma transição importante: a medição da fragmentação passou a ser feita não apenas por meio de fotografias individuais, mas também por meio do monitoramento industrial contínuo.
E estávamos apenas começando.
O Início de Solo
Uma das nossas fotografias favoritas dos arquivos mostra membros da equipe WipWare reunidos em torno do primeiro sistema Solo em 2007.
Originalmente desenvolvido para monitoramento de esteiras transportadoras e posteriormente adaptado para aplicações de carga veicular, este sistema inicial ajudou a estabelecer as bases para o que viria a se tornar o sistema atual. Só e Reflexo tecnologias.
Dois rostos familiares nessa fotografia continuam sendo fundamentais para o desenvolvimento técnico do WipWare até hoje: Thomas Palangio, agora nosso Diretor de Tecnologia e Vice-Presidente, e Kevin DeVuono, nosso programador chefe.
É uma lembrança de que por trás de cada nova geração de tecnologia estão as pessoas cujo conhecimento, persistência e criatividade a tornam possível.
WipFrag chega aos dispositivos móveis
À medida que nossos sistemas automatizados continuaram a evoluir, o mesmo aconteceu com o software original WipFrag.
Em 2014, o WipFrag 3 introduziu novas funcionalidades para aplicações em UAVs e SIG, ampliando a análise de fragmentação para além da fotografia convencional ao nível do solo.
Então, em 2016, o WipFrag chegou aos dispositivos móveis.
Pela primeira vez, o pessoal de campo pôde capturar e analisar imagens de fragmentação diretamente usando um telefone ou tablet, tornando a tecnologia mais acessível onde quer que as medições fossem necessárias.
A capacidade de coletar, processar e compartilhar resultados usando dispositivos familiares foi outro passo importante rumo a uma avaliação de fragmentação mais rápida e flexível.
Dos computadores de mesa à palma da sua mão, o WipFrag continuou a evoluir acompanhando as necessidades das pessoas que o utilizavam.
Da cova à planta
A essa altura, as tecnologias da WipWare estavam fazendo muito mais do que medir rochas detonadas.
Os sistemas automatizados ajudavam as operações a monitorar o material em esteiras transportadoras e em cargas de veículos, possibilitando a avaliação da fragmentação em diferentes estágios de mineração e processamento.
Em 2018, o fundador e presidente da WipWare, Tom Palangio, conversou com Jerrod Downey da The Crownsmen Partners no CIM em Vancouver para discutir essa evolução.
A conversa explorou os primórdios da WipWare, os desafios de introduzir tecnologias disruptivas na indústria de mineração e a importância de levar dados de medição úteis às mãos de pessoas que possam agir com base neles.
Continua sendo uma análise interessante sobre o raciocínio por trás do desenvolvimento do WipWare.
Assista à entrevista original abaixo ou leia mais em nosso artigo. Entrevista exclusiva da CIM 2018.
WipFrag 4 e uma nova geração de análises
Em 2020, o WipFrag 4 marcou mais um passo importante no desenvolvimento do software, baseado em décadas de experiência em medição de fragmentação.
Com o avanço da tecnologia da computação, também avançaram as ferramentas disponíveis para identificar partículas, analisar imagens e interpretar as características dos materiais.
A detecção de bordas por meio de aprendizado profundo tornou-se outro desenvolvimento importante na evolução do WipFrag, aprimorando as maneiras pelas quais os usuários podem identificar partículas e preparar imagens para análise.
Sob a direção técnica de Thomas Palangio, a WipWare continuou aprimorando seu software e sistemas automatizados, combinando experiência prática de campo com tecnologias modernas de imagem, computação e comunicação industrial.
De uma garagem em Bonfield, Ontário, a instalações em todo o mundo, a WipWare cresceu e se tornou uma fornecedora internacional de tecnologia especializada para medição de materiais.
Atualmente, nossas tecnologias permitem a medição do tamanho, forma, volume e cor de partículas em aplicações de campo, laboratório, esteira transportadora e carga de veículos.
Sempre em evolução, sempre inovando.
Mais de 30 anos após a fundação da WipWare, ainda buscamos maneiras melhores de mensurar, compreender e gerenciar materiais.
Nossas tecnologias continuam a evoluir, trazendo informações mais detalhadas sobre materiais para ambientes industriais e ajudando as operações a transformar medições em decisões significativas.
Estamos aprimorando as formas como nossos sistemas capturam, analisam e comunicam dados, ao mesmo tempo que exploramos novas aplicações em mineração, agregados e outros setores. Das operações de superfície aos ambientes subterrâneos — e em qualquer outro lugar onde medições úteis possam fazer a diferença — estamos entusiasmados com o que está por vir.
Mas a inovação nunca se resumiu apenas à tecnologia.
À nossa equipe técnica: Agradecemos a criatividade, a dedicação e as incontáveis horas de trabalho que mantêm nossos sistemas e softwares prontos para uso em campo e extremamente confiáveis.
Aos pesquisadores, desenvolvedores e inovadores que nos ajudaram a chegar até aqui: Obrigado por lançar as bases, desafiar o pensamento convencional e desenvolver as ideias que vieram antes.
E, mais importante ainda, aos nossos clientes, revendedores e parceiros em todo o mundo: Obrigado por mais de 30 anos incríveis.
Sua confiança, feedback e colaboração ajudaram a moldar a WipWare na empresa que ela é hoje. Seja analisando minério subterrâneo, pilhas de rejeitos na superfície, imagens aéreas, material de correia transportadora ou cargas de veículos, seus desafios continuam a inspirar nosso trabalho.
Um brinde a mais de três décadas de inovação, confiabilidade e excelência — e às descobertas, oportunidades e pessoas que moldarão as próximas décadas.
Estamos orgulhosos do quanto já conquistamos. E ainda não terminamos: Porque não se pode gerenciar o que não se pode medir!
WipWare